Réponse publiée le 17 septembre 2013

L'étude menée par l'association française pour la recherche thermale (en attente de publication dans European Journal of Cancer ; F. Kwiatkowski et al ), avait pour objectif d'évaluer l'impact d'une cure thermale de 13 jours sur la qualité de vie à 1 an après la fin des traitements chez les patientes traitées pour un cancer du sein non métastatique. Les résultats de l'étude indiquent une amélioration significative de la qualité de vie après un an, en faveur du groupe ayant participé à la cure thermale (p=0.03). Cependant, cette différence s'estompe lorsque le suivi est prolongé au-delà de la première année (mesures à 18 mois et deux ans). Les résultats indiquent également une meilleure pratique d'une activité physique, une baisse de l'anxiété et une amélioration de l'humeur et du sommeil. Il est vraisemblable que les cures thermales permettent d'encadrer les patientes dans un environnement sécurisant pendant 2 semaines, et leur offrent la possibilité d'effectuer une convalescence avec éducation diététique et sanitaire en dehors des contraintes quotidiennes. Le facteur « soins de cure thermale », qui constitue la valeur ajoutée spécifique des centres de cure thermale, ne peut, toutefois pas être distingué des autres composantes de la cure tels qu'ils pourraient être fournis dans un cadre différent : activité physique encadrée, kinésithérapie, éducation diététique et dynamique de groupe. Actuellement, dans la littérature scientifique, seules 2 mesures post traitement ont démontré leur efficacité sur la récidive et la mortalité liée au cancer du sein : - l'activité physique (voir collection fiches repère de l'institut national du cancer - INCa - en date du 30 janvier 2012) ; - le contrôle du surpoids et de l'obésité (voir fiche repère INCa mise à jour au 1er janvier 2013). L'activité physique après le diagnostic de cancer permet une réduction du risque de mortalité globale de 41%, une réduction du risque de décès par cancer du sein de 34 % et une réduction du risque de récidive de 24%. Concernant le surpoids et l'obésité, les femmes obèses au moment du diagnostic de cancer du sein ont un risque majoré de 30 % de mortalité comparé aux femmes non obèses. Bien que l'activité physique et le contrôle du surpoids soient pris en considération dans l'étude de F. Kwiatkowski, il n'est pas possible d'individualiser l'intérêt du facteur spécifique « soins des cures thermales » par rapport au bénéfice démontré de ces deux points dans un autre contexte qu'un établissement thermal. Les limitations de cette étude et le fait que 50 % des patientes concernées ont refusé d'y participer nous incitent à considérer que l'intérêt des cures thermales reste à démontrer dans cette indication. L'auteur lui-même conclut son article en précisant que son étude indique une piste, mais que celle-ci devra être confirmée par des études supplémentaires. L'évaluation du plan cancer 2 et l'élaboration du plan cancer 3 sont actuellement en cours, et les orientations du plan cancer 3 seront présentées officiellement par le Président de la République début 2014. Le ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche participe activement à l'élaboration des mesures qui vont constituer le plan cancer 3. L'intérêt d'évaluer la valeur ajoutée des mesures à prendre après traitement d'un cancer seront discutées par le sous-groupe « vie pendant et après le cancer » et le ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche veillera à ce que la recherche thermale fasse l'objet d'un examen spécifique.