Réponse publiée le 24 novembre 2020

Face à l'accélération de la crise sanitaire, la mobilisation efficace des capacités de dépistage constitue plus que jamais l'une des priorités du gouvernement pour réduire fortement la circulation du virus. Il convient de distinguer le test virologique de type RT-PCR, qui permet de savoir si une personne est porteuse du virus, et le test sérologique, qui vise à identifier si une personne est porteuse d'anticorps. S'agissant de cette première catégorie, il a été décidé, depuis la sortie du confinement, d'augmenter significativement les capacités des tests RT-PCR. Elles permettent aujourd'hui de réaliser près de 2,1 millions de tests virologiques par semaine. Dans le cadre de l'intensification de la stratégie de dépistage, le Président de la République a levé la nécessité d'une prescription médicale pour se faire dépister, et décidé de la gratuité des tests. Il est ainsi possible pour chaque français de bénéficier, sans ordonnance, d'un test RT-PCR gratuit. Pour répondre à l'augmentation de la demande, des organisations spécifiques se sont mises ne place dans les laboratoires et les territoires, afin de permettre la prise en charge rapide des situations les plus critiques en terme de diffusion du virus. Des plages horaires dédiées ont été mises en place dans les laboratoires. Des centres de dépistage dans les grandes villes sont déployés, comme par exemple en Ile-de-France où 20 centres de prélèvements pour les personnes prioritaires ont été installés. Des barnums sont implantés et des bus de dépistage circulent dans certains territoires afin de réaliser en proximité des tests auprès de la population. Depuis le 21 août, le Ministère des solidarités et de la santé a établi une doctrine de priorisation des indications des tests RT-PCR COVID-19. L'enjeu de cette priorisation est de permettre un prélèvement et un rendu de résultats rapide, compatibles avec un isolement des cas confirmés et des personnes contacts à risque. Depuis le 16 septembre, deux niveaux de priorités ont été établis : le premier concerne les examens à visée diagnostique, le second, ceux à visée de dépistage. Les tests sérologiques, quant à eux, permettent de déterminer si une personne a produit des anticorps en réponse à une infection par le virus. Dans un avis en date du 2 mai 2020, le Haut conseil pour la santé publique (HCSP) note qu'il reste encore beaucoup d'incertitudes sur la signification de la présence d'anticorps chez les patients en termes de réalité de l'immunité conférée et de sa durée. Le HCSP précise ainsi que « les tests sérologiques ne permettent pas de statuer une potentielle immunité protectrice ni a fortiori sur sa durée. », et qu'ils « n'apportent pas d'information sur sa contagiosité ». Les tests sérologiques, en particulier les tests automatisables, réalisés en laboratoires, constituent cependant un outil précieux pour apporter des connaissances sur le virus lui-même et les réponses immunitaires qu'il déclenche. Les données qu'ils apportent permettent d'alimenter des modèles pour permettre d'anticiper la trajectoire de l'épidémie, et ainsi guider les pouvoirs publics dans leurs décisions. Les tests sérologiques n'ont donc pas vocation à se substituer aux tests virologiques. Le Gouvernement accompagne les recherches scientifiques nécessaires pour établir l'existence d'une immunité acquise et fiabiliser le recours à la sérologie. Par ailleurs, en complément des tests RT-PCR, les tests « antigéniques » sont déployés. Ces tests réalisables par prélèvement nasopharyngé permettent d'obtenir un résultat en moins de 30 minutes. Ils peuvent être effectués en dehors des laboratoires de biologie médicale par les médecins, les pharmaciens et les infirmiers, notamment dans le secteur de soins de ville. Enfin, afin d'élargir encore et de renforcer nos capacités de tests RT-PCR, plusieurs innovations en matière de dépistage sont à l'étude.