Jusqu’en 2024, la bibliothèque – pourtant bicentenaire – n’avait jamais fait l’objet d’une restauration d’ensemble. La dernière rénovation, partielle, des peintures de Delacroix, très obscurcies par les poussières et fumées accumulées, datait de 1931.

Un diagnostic général réalisé en 2019, complété par des études plus récentes et un chantier test au printemps 2023, ont montré que les fragilités structurelles du lieu menaçaient à terme l’intégrité des peintures et compromettaient la conservation des ouvrages dans la nef.

Pour favoriser un calendrier de travaux susceptible de porter le moins de préjudice aux utilisateurs, ce sont en pratique deux chantiers concomitants qui ont été mis en place : l’un en partie inférieure, l’autre sur un platelage suspendu au-dessus de la corniche afin de permettre aux trente-trois restaurateurs d’œuvrer au plus près du plafond et des peintures de Delacroix.

Le chantier « bas » a permis la consolidation de la structure, l’introduction d’un système d’aération pour garantir la pérennité des collections, la mise en conformité des réseaux techniques et la modification de l’éclairage pour un meilleur confort de lecture mais également une mise en valeur des peintures de Delacroix.

Cette restauration d’ampleur a également été l’occasion du ponçage des bibliothèques en chêne clair de Hollande, du dépoussiérage des 54 000 livres anciens de la collection, de la pose d’un parquet à l’image de celui d’origine, et enfin de l’introduction d’un nouveau mobilier adapté aux méthodes de travail actuelles.