La notion « d’autorités coutumières » en Guyane correspond à une réalité sociale, politique et culturelle que ne recouvre pas la notion de « représentants des collectivités territoriales ». Le rôle de ces autorités en matière de protection de la biodiversité dans la forêt tropicale guyanaise est d’ailleurs déjà reconnu, notamment pour la gestion de la réserve naturelle de l’Anama.

La ratification de la convention de la diversité biologique adoptée à Rio de Janeiro oblige du reste la France à faire une place particulière aux communautés locales bushenenguées et amérindiennes de Guyane.