L’article 23 de la directive 2001/18 prévoit explicitement le recours à la clause de sauvegarde pour les motifs de risques nouveaux pour la santé ou l’environnement. Elle n’exclut cependant pas la prise en compte d'autres risques, notamment économiques ou sociaux, dont la prise en compte est recommandée par le Conseil de l’environnement.