L'électrification des lignes de chemin de fer ne peut permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre que dans la mesure où la contrepartie de cette électrification est le recours à du matériel électrique. Il convient donc de l'imposer, pour que des locomotives polluantes ne continuent pas à circuler sur des lignes électrifiées, et dont l'électrification, qui plus est, a été coûteuse.

Pour laisser le temps aux propriétaires des locomotives de s'adapter, l'interdiction ne devient totale qu'à partir du 31 décembre 2009.