La notion de « développement durable » désigne de nouveaux modèles d'action publique associant au développement économique, tant la protection de l'environnement que le progrès social. Il est donc essentiel, dans ce premier alinéa de l'article 49, d'imposer une référence aux caractéristiques sociales des pays d'outre-mer, parallèlement au rappel de leurs spécificités environnementales, économiques et énergétiques.