La fixation du contingent annuel d’heures supplémentaires dans le cadre d’un accord collectif de branche étendu, permet de tenir compte des impératifs économiques spécifiques de la branche concernée, et d’éviter que la durée horaire de travail constitue un élément de concurrence entre les entreprises d’une même branche.

La négociation collective au sein de la branche peut assurer une négociation plus équilibrée entre les représentants du patronat et les organisations syndicales représentant les salariés et permettre de mieux prendre en compte les conditions de protection de la santé et de la sécurité des salariés.

Un accord collectif d’entreprise ou d’établissement peut également définir le contingent annuel d’heures supplémentaires à défaut d’existence d’un accord de branche étendu.