La loi d’orientation agricole du 20 janvier 2006 a créé le bail environnemental de manière encadrée. En effet, l’article L 411‑27 du code rural précise que les clauses environnementales peuvent être insérées dans un bail dès lors que :

- le bailleur est une personne morale de droit public ou une association agréée de protection de l’environnement

- les parcelles sont situées dans des zonages à enjeu environnemental, limitativement déterminées à l’article L 411‑27

L’article 4 prévoyait initialement de généraliser le bail environnemental à tous les bailleurs, quels que soient les territoires.

Les sénateurs ont assoupli cette généralisation : les deux conditions légales actuelles sont maintenues et une troisième est insérée. La troisième condition permet d’insérer des clauses environnementales dans un bail pour pérenniser des pratiques respectueuses de l’environnement existantes. Or, l’étendue des clauses dans ce cadre va au-delà, avec notamment l’insertion de clauses lorsque le preneur exerce des pratiques visant la qualité des produits. La notion de qualité des produits visée dans le texte s’entend au sens large du terme et pas seulement à la production labellisée. Par ailleurs, le texte ne prévoit pas de modifications relatives au régime de sanction par la résiliation du bail en cas de non-respect de ces clauses.

La rédaction proposée entraine donc toujours des conséquences délicates pour les agriculteurs. Le risque d’instabilité juridique concernant les relations entre le bailleur (voire les bailleurs) et l’agriculteur perdure.