Réponse publiée le 12 avril 2005

L'inventaire forestier national a publié fin 2003 les résultats de l'analyse détaillée des dommages causés à la forêt par les tempêtes exceptionnelles de décembre 1999. Ces travaux ont montré que 6,5 % de la superficie de la forêt française, soit près d'un million d'hectares, ont été touchés de manière significative, dont la moitié a été détruite à 50 % ou plus. Le volume de bois tombés atteint 97 millions de mètres cubes, hors dégâts diffus. Selon les caractéristiques des peuplements et des écosystèmes forestiers, différents itinéraires techniques sont envisageables pour reconstituer les forêts sinistrées. Quand cela est possible, certains propriétaires forestiers privilégient la régénération naturelle, qui nécessite toutefois un suivi attentif. D'autres préfèrent engager une replantation, pour des raisons techniques ou économiques. L'une ou l'autre option n'a pas pour conséquence de restreindre les travaux forestiers à réaliser, mais seulement de changer leur nature et de les réaliser sur des périodes différentes. À la suite de ces tempêtes, l'Etat a pris l'engagement d'affecter 915 millions d'euros sur une période de dix ans, pour le nettoyage et la reconstitution des parcelles forestières sinistrées. Les subventions correspondantes permettent de réaliser notamment des travaux de reconstitution. Les crédits engagés pour aider ces opérations s'élèvent à ce jour, en incluant le cofinancement européen, à environ 585 millions d'euros. La poursuite de cet effort financier reste une priorité de l'action du ministère de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et de la ruralité en faveur du secteur forestier. L'ensemble des travaux ainsi aidé permet de favoriser le maintien de l'activité des entreprises de la filière, quel que soit le mode de reconstitution choisi.