Réponse publiée le 29 mars 2011

La hausse des prix des produits alimentaires constatée depuis la finde l'année 2010 est aussi importante que celle constatée en 2007-2008. En effet, l'indice des prix des produits alimentaires de la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), établi à partir de cotations des prix de la viande, des produits laitiers, des céréales, des huiles et matières grasses, du sucre, s'est élevé en janvier 2011 à 231, dépassant les records de mars et juin 2008 (214). Toutefois, l'augmentation de l'indice est surtout due au sucre et à la viande, alors qu'en 2008 les céréales étaient principales responsables de cette hausse. Les mauvaises conditions météorologiques constatées en 2010, notamment la sécheresse dans les pays riverains de la mer Noire, ont fait baisser la production céréalière mondiale de 2 %. Cependant, le cours des céréales reste pour l'instant inférieur aux valeurs enregistrées en 2008 et les effets de la hausse des cours mondiaux sur les marchés intérieurs ne sont pas encore visibles. La situation diffère également de celle de 2008 car les stocks mondiaux restent plus élevés, et dans les pays en développement la production est supérieure au niveau de 2008. Cependant, les prix des denrées alimentaires sur les marchés urbains d'Afrique de l'Ouest se sont maintenus à un niveau élevé. Les populations qui avaient manifesté lors des « émeutes de la faim » sont demeurées vulnérables et elles seront les premières touchées si les hausses des cours se poursuivaient. Une nouvelle crise n'est donc pas exclue. Dans ce contexte, la recherche de solutions face à la volatilité accrue des prix agricoles, l'une des priorités de la présidence française du G 20, est plus que jamais nécessaire.