Réponse publiée le 8 juillet 2008

Grâce aux moyens importants octroyés par l'État au Commissariat à l'énergie atomique (CEA) et à l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), la France joue un rôle de premier plan dans le développement de techniques de mesures nucléaires permettant de détecter des quantités de matières nucléaires de plus en plus faibles, et de les caractériser avec précision afin de pouvoir exploiter les bases de données internationales gérées par l'Agence internationale de l'énergie atomique. Le CEA et l'IRSN assurent le transfert industriel de ces développements, et une assistance auprès des utilisateurs, notamment au niveau des douanes. Ces organismes contribuent également à la mise en place ou au renforcement, dans les pays producteurs de matières sensibles, d'un contrôle national s'inspirant du système français. C'est ainsi que la Communauté européenne de l'énergie atomique EURATOM, avec le soutien de la France, aide la Fédération de Russie à renforcer son dispositif de contrôle. Le renouvellement des compétences dans le domaine nucléaire est un problème qui va très largement au-delà de la physique nucléaire légale. Le départ à la retraite de générations d'ingénieurs et de techniciens recrutés dans les années 70, cumulé avec la relance constatée actuellement de la construction de centrales nucléaires en France et dans le monde, nécessite de faire passer le nombre d'ingénieurs, masters et docteurs diplômés par an de 300 actuellement à 1 200 dès 2010, et d'adapter la formation des techniciens. La France a pris conscience de ce défi démographique dans le secteur nucléaire et a lancé en 2008 un plan d'action pour y répondre, avec notamment : la création d'un comité de coordination chargé de s'assurer de l'adéquation entre offre de formation, étudiants dans les filières et demande de personnel qualifié ; l'augmentation du flux d'étudiants formés dans ce domaine par les établissements d'enseignement français ; l'adaptation de l'offre de formations courtes professionnalisantes aux besoins dans le domaine nucléaire. Afin de relancer l'intérêt des étudiants pour ces filières scientifiques, une campagne de communication sur les formations et les carrières dans le nucléaire est prévue, ainsi que la mise en place de bourses pour les étudiants, financées par les industriels. Ces actions permettront à la France de renouveler ses compétences dans le domaine nucléaire, y compris pour la physique nucléaire légale. Dans le cadre de la Présidence Française de l'Union Européenne, la France va proposer d'élargir cette démarche aux États membres qui le souhaitent, et de contribuer ainsi à la lutte contre le trafic de matières nucléaires dans l'Union européenne.