Réponse publiée le 2 novembre 2010

Le projet « stranddling bus », ou « bus chevauchant », est en cours d'étude en Chine pour tenter de réduire la congestion des principales agglomérations chinoises. Il répond à une demande de service de transport, dont la croissance suit celle des agglomérations, sans toutefois s'opposer à l'élan du marché intérieur de l'automobile. En effet, la croissance des agglomérations chinoises se fait à un rythme particulièrement rapide et la demande croissante de la population chinoise (1,3 milliard de personnes) a favorisé le développement du marché automobile avec, pour l'année 2010, près de 15 millions d'unités vendues, ce qui représente le premier marché mondial. En France, mais aussi en Europe, les contextes économiques, urbains et sociétaux conduisent les pouvoirs publics à promouvoir des modes de transport alternatifs à l'automobile, en particulier les transports en commun, visant à réduire la place de la voiture individuelle dans les zones urbaines ainsi que l'impact environnemental (émissions de gaz à effet de serre, nuisances sonores, etc.) des transports de personnes et de biens. Ainsi, en 2004, 28 agglomérations françaises avaient opté pour la technologie des « bus à haut niveau de service », empruntant des couloirs aménagés en conséquence, représentant une longueur totale de 407 kilomètres. La question du transport en commun de personnes fait l'objet d'un effort soutenu en matière de développement, tant des pouvoirs publics (État et collectivités territoriales) que des entreprises. Les principaux thèmes de recherche portent sur l'amélioration des performances des véhicules. En particulier, des programmes de recherche sont engagés, notamment dans le cadre de financements du programme de recherche et d'innovation dans les transports terrestres (Predit) et du fonds unique interministériel (FUI) pour les projets portés par les pôles de compétitivité, sur les systèmes de combustion, le traitement des gaz d'échappement, les carburants, l'hybridation, le stockage et la récupération d'énergie. Enfin, en 2009, le premier appel à projets de « transport en commun en site propre » a permis de soutenir une cinquantaine de projets, hors Île-de-France, présentés par 37 autorités organisatrices de transport, pour un montant de 800 MEUR. Un second appel est en cours, confirmant ainsi l'engagement financier de l'État dans les projets de transport en commun, tel qu'il est inscrit dans la loi du 3 août 2009 de programmation relative à la mise en oeuvre du Grenelle de l'environnement.