« Charles en saint-cyrien. En 1908, Charles séjourne en Allemagne, ce qui lui inspire le commentaire suivant : « Il y a quelque chose de changé en Europe depuis trois ans et, en le constatant, je pense aux malaises qui précèdent les grandes guerres. » En septembre 1909, il est reçu au concours d'entrée à Saint-Cyr (promotion Fez). Il contracte un engagement volontaire de plusieurs années. Il n'est pas mauvais camarade mais il a tendance à fuir la promiscuité et les corvées. Ses qualités intellectuelles et son sentiment de supériorité ne passent pas inaperçus : « Pourquoi voulez-vous que je nomme sergent un garçon qui ne se sentira à l'aise que généralissime ? » dit de lui un capitaine. Seul point faible : le sport. »