Réponse publiée le 15 juillet 2008

La lutte contre les maladies entraînant une basse vision constitue un défi majeur de santé publique et une des priorités du ministère de la santé. La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie invalidante. Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique pouvant empêcher la survenue d'une DMLA. En revanche, les traitements envisageables dans la prise en charge de cette affection sont de trois ordres : préventif, afin d'éviter la survenue de la destruction du tissu rétinien ; curatif, en stoppant l'évolution de la maladie et en restaurant la fonction visuelle ; enfin, palliatif, en compensant le déficit sensoriel. Le traitement curatif comporte actuellement des traitements stabilisant certaines lésions des formes néovasculaires. La photocoagulation au laser permet de détruire les néovaisseaux par une brûlure localisée grâce à un produit photo-sensibilisant, la vertéporfine. Ce médicament est remboursé à 100 % par l'assurance maladie et est inscrit sur la liste des médicaments agréés à l'usage des collectivités et des services publics. La rééducation de la vision périphérique par des orthoptistes peut également dans certains cas être profitable. Devant cet enjeu, une grande partie de la recherche médicale en ophtalmologie et en pathologie du vieillissement travaille directement ou indirectement sur cette maladie.