Définir ces connaissances par le fait qu’elles soient détenues « de manière ancienne et continue » n’est pas satisfaisant car c’est moins le caractère ancien de ces connaissances que l’origine de leur émergence et leurs modes de transmission qui les définissent.

Le terme « traditionnel » permet de renvoyer aux modes de constitution (par l’accumulation dans le temps) et aux modes de transmission des savoirs (intergénérationnels).