Histoire et Patrimoine
Frise chronologique
Second Empire
Défaite de Sedan - Proclamation de la République et Gouvernement provisoire
Après avoir déclaré la guerre à la Prusse en juillet 1870, la France essuie une série de défaites. À Sedan, l'armée française capitule et Napoléon III se constitue prisonnier. Lorsque la nouvelle est officialisée devant le Corps législatif dans la nuit du 3 au 4 septembre 1870, la population parisienne s'insurge.
Des manifestants parisiens et des gardes nationaux se rassemblent autour du palais Bourbon, envahissent ses couloirs. La déchéance de l'Empire est annoncée par Léon Gambetta. Le Corps législatif prononce la dissolution de l’assemblée.
L’après-midi du 4 septembre, Gambetta, Jules Favre et les députés républicains entraînent vers l'Hôtel de Ville la foule des manifestants. Gambetta lit le texte rédigé en commun de proclamation de la République : « Le peuple a devancé la Chambre qui hésitait. Pour sauver la Patrie en danger, il a demandé la République : elle est proclamée, et cette révolution est faite au nom du droit et du salut public ».
Un gouvernement provisoire de défense nationale, est « nommé d’acclamation », présidé par le général Trochu. Il est composé de républicains modérés souhaitant un armistice et de radicaux dont l’objectif est de poursuivre la guerre contre la Prusse mais qui, faute de légitimité due à son autoproclamation, ne peut élaborer une nouvelle Constitution ni même signer une paix éventuelle.
Le Gouvernement constitue à Tours, le 9 septembre, une délégation qui lui est subordonnée pour assumer la direction effective du pays en cas d'invasion de la capitale et pour maintenir son unité. Le 19 septembre, Paris est investi. Le 7 octobre, Gambetta quitte Paris en montgolfière pour mener la résistance en province où il prend la direction de la délégation de Tours et organise, ainsi qu’à Orléans, l’armée de la Loire, composée de près de 120 000 hommes. Le maréchal François Achille Bazaine commandant l’armée du Rhin capitule le 27 octobre, à Metz, ouvrant la route aux troupes prussiennes à l'intérieur du territoire français.
L’armée de la Loire se prépare à lancer une attaque le 29 octobre pour délivrer Paris encerclé mais dont la défense allemande au sud est faible. Mais le 28 au soir, l'offensive est annulée du fait d’un subterfuge d'Adolphe Thiers qui craint une victoire militaire de Gambetta et, à sa suite, son succès politique.
La France est désormais occupée par les troupes prussiennes.