Histoire et Patrimoine

Le Second Empire est marqué par la figure du duc de Morny, président du Corps législatif entre 1854 et 1865. Demi-frère de Napoléon III, petit-fils de Talleyrand par son père, Charles de Morny donne à la présidence un lustre jusqu’alors inconnu. Il organise, dans la galerie des Fêtes, de grandes réceptions où se presse le tout-Paris. Il lui arrive d’y donner des pièces de sa composition : en 1861, il fait ainsi représenter une opérette-bouffe d’Offenbach, Monsieur Choufleuri restera chez lui le…, dont il a écrit le livret. Une légèreté peu au goût de Victor Hugo, qui fait dans Histoire d’un crime un portrait impitoyable de Morny, l’accusant de pousser « la littérature jusqu’au vaudeville et la politique jusqu’à la tragédie ».

Amateur d’arts, le duc de Morny possède une collection de tableaux comportant des Rembrandt, des Rubens ou encore des Fragonard. Il les expose dans une galerie qu’il fait construire en 1860 sur le flanc sud de la galerie des Fêtes. Dispersés à sa mort, les tableaux sont remplacés par neuf tapisseries des Gobelins et de Beauvais sous la Troisième République, donnant à cette galerie latérale son nom de galerie des Tapisseries.

Par la suite, l’hôtel de Lassay ne voit plus de grands travaux avant 1898 et la construction des bureaux du secrétariat général de la Présidence.